Waar begin ik?
Voor welke vorm van onderzoek u ook kiest, u begint met het verzamelen van zogenaamde "primaire gegevens": voor- en achternamen, data en plaatsen van geboorte, huwelijk en overlijden, en beroepen. Die vormen het raamwerk van uw onderzoek. Ze geven uw voorouders en verwanten een plaatsje op de tijdbalk, kaart en maatschappelijke ladder. Later kunt u uw werk aankleden met feiten die meer inzicht geven in hun leven - bezittingen, misstappen, heldendaden - alles wat u maar kunt vinden!
Voordat u de archieven in duikt kunt u het best eerst eens in u geheugen graven en opschrijven wat u weet over de namen, geboorte-, huwelijks- en overlijdensdata en -plaatsen uw ouders, grootouders en andere familieleden. Misschien zijn de personen in kwestie nog in leven en kunt u ze het zelf vragen. Of misschien zijn ze niet meer in leven maar hebben ze u bijvoorbeeld hun trouwboekjes, persoonsbewijzen en fotoalbums nagelaten waaruit u kunt putten. Of u heeft geboorte-, trouw- en rouwkaarten bewaard - ook die kunnen u op het juiste spoor zetten.
Het is verstandig om van te voren te bedenken welke richting u op wilt - kwartierstaat, genealogie, stamreeks of parenteel. Het verzamelen van primaire gegevens is in principe namelijk vrij eenvoudig en u zult merken dat de hoeveelheid informatie in korte tijd explosief kan toenemen. Enige selectiviteit in wat u wel en niet verzamelt is dus geboden.
Bronnenonderzoek
Uw huiswerk zal u voldoende aanknopingspunten hebben opgeleverd voor een speurtocht in de archieven. De voornaamste archiefbronnen voor het achterhalen van deze gegevens zijn de geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters van de burgerlijke stand, de bevolkings- en persoonsregisters en de kerkelijke doop-, trouw- en begraafregisters. Welke andere bronnen beschikbaar zijn varieert per historische periode en per plaats.
Het doen van bronnenonderzoek in een archief is ontzettend leuk, maar ook erg tijdrovend. Gelukkig zijn vele archieven er inmiddels toe overgegaan genealogische bronnen over te nemen in databases, en ze beschikbaar te maken op internet. Deze online bronnen zijn misschien iets minder informatief en betrouwbaar, zeker minder romantisch, maar toch wel reuze handig!
Laatst bijgewerkt 28-09-2006